Ansul était autrefois une cité pacifique et prospère, où de nombreux dieux étaient vénérés et où la culture était chérie. Mais les Alds, des fanatiques religieux, l'ont envahie, ont détruit ses idoles et brûlé tous ses livres car écriture et lecture sont pour eux des démons. La superbe ville d'antan à donc disparue et ses habitants ont été brisés, ils vivent maintenant sous le joug de leurs ennemis, craignant leur courroux.

Némar est l'une de ces habitantes et l'une des servantes du passemestre, l'un des anciens notables de la cité libre, qui n'est plus que l'ombre de lui-même depuis que les Alds l'ont torturé pour avoir accès à sa bibliothèque et pouvoir la détruire. Némar rêve de voir sa cité à nouveau libre et épanouie. L'arrivée d'un poète et de sa mystérieuse compagne dans la ville occupée pourrait permettre à ce songe de devenir réalité...

Dans ce second tome des Chroniques des Rivages de l'Ouest, on quitte l'aspect rude et bucolique du volume précédent pour une ambiance plus urbaine mais tout aussi éprouvante. Car il s'agit ici de vivre dans une commune à tendance dystopique, où toute forme de culture et de réflexion est écrasée par un fanatisme religieux qui condamne au moindre écart, à la moindre incartade, qui condamne quiconque ose désobéir.

C'est donc dans cette cité que va apparaître Orrec Caspro, le jeune héros de Dons devenu poète et conteur, et de sa compagne Gry, mais il laissera cette fois la place de narrateur à la jeune Némar, jeune femme qui voudrait juste vivre une vie de citoyenne libre et pouvoir lire et écrire, découvrir de nouveaux textes et de nouvelles langues, jeune femme à l'énorme ouverture d'esprit, mais paradoxalement pleine de haine pour les Alds.

Mais les événements, sa rencontre avec le couple d'artistes ou encore avec un jeune soldat Alds, Simme, qui ne cherchera que son amitié, entraîné malgré lui dans cette folie qu'est une guerre religieuse, qui permettront à l'héroïne d'évoluer dans sa compréhension du monde et d'elle même. A travers le portrait de cette jeune femme, Ursula K. Le Guin nous fera ressentir la colère de son héroïne, ses espoirs, ses craintes et ses joies dans une histoire dont elle ne semble parfois être qu'un personnage secondaire.

Et c'est justement de donner le point de vue de cette héroïne de second plan que vient toute la force du récit, car plutôt que de choisir celui du personnage héroïque, du héros providentiel, c'est celui  d'une victime qui est choisi, le point de vue d'un personnage à vif dont vient une grande partie de l’intérêt de cette histoire. Vu a travers ses yeux, le récit prend une dimension intéressante et en devient un conte philosophique plein de charmes.

Dans ce roman, Ursula K. Le Guin semble dire que les meilleures armes face à l'intolérance et à l'aveuglement sont la culture et la diversité autant que la compréhension de l'autre. Car c'est bien de la multiplicité que viendra une cohabitation où l'humanisme régnera, et non pas grâce aux paroles d'une personne, mais grâce aux voix de tous et aussi des histoires qu'elles peuvent apporter, qu'elles soient orales, lues ou écrites.

Cette nouvelle Chronique des Rivages de l'Ouest s'avère donc passionnante et nous propose à nouveau une fantasy originale où ce n'est pas l'action qui domine, mais bel et bien la réflexion, celle des personnages autant que celle des lecteurs. C'est ce détail qui constitue l'indéniable atout de cet saga de fantasy, qui fait qu'on la remarque au milieu de toutes les sorties qu'on croise en librairie.

 

Note : 8/10

 

Stegg

 

A propos de ce livre :

 

- Site de l'auteur : http://www.ursulakleguin.com/

- Site de l'éditeur : http://www.l-atalante.com/