Caroline du Sud, octobre 1845. 
Sur l'île de Sullivan où il s'est réfugié après un revers de fortune, Edgar Legrand fait une étrange découverte : l'effigie en or massif d'un scarabée, trouvée à proximité d'une épave ancienne, vieille de plus d'un siècle. Fasciné par sa trouvaille et flairant l'occasion inespérée de redresser sa situation financière, Legrand cherche à déchiffrer le message du scarabée, flanqué de son ami William Wilson, l'inséparable compagnon avec qui il écume cercles de jeux et lieux de plaisir. De Charleston à New York puis Baltimore, les deux gentlemen aventuriers vont traverser ensemble une longue suite d'événements inexplicables et dangereux, marqués du sceau du fantastique.

Les trois épisodes rassemblés dans ce recueil sont tous inspirés des célèbres Histoires extraordinaires d'Edgar Allan Poe, le maître américain de la littérature de l'étrange. L'adaptation est signée de Roger Seiter, par ailleurs scénariste de séries comme FOG ou H.M.S., publiées chez Casterman. Le dessinateur Jean-Louis Thouard lui donne ici brillamment la réplique, dans une ambiance inquiétante et capiteuse, saturée de parfums intenses.

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