Jeune femme ordinaire, Ella Thomas se voit proposer une drôle de mission : aller secourir la fille du président des Etats-Unis dans un monde virtuel programmé pour être perpétuellement en guerre. Une mission où elle pourrait laisser sa vie, mais quand on vous propose quelques millions de dollars, on ne refuse pas. Seulement, ce monde virtuel semble être plus dangereux que prévu et ses créateurs semblent en avoir perdu le contrôle...

Avec ce premier roman, Rod Dees nous livre un techno-thriller surprenant alors que rien ne le laissait penser au premier abord, même si une question peut rester posé à la fin de ce premier tome : Pourquoi envoyé une femme seule et sans entraînement pour accomplir une mission périlleuse dans un univers machiste et raciste ? L'excuse de la chanteuse de jazz pouvant s'infiltrer grâce à un bar minable semble tout de même un peu facile.
Une fois ce point-là passé, on a quand même affaire à un univers étonnant et effrayant puisqu'on y trouve Reinhard Heydrich, l'un des organisateurs de la Shoah, Béria, le bourreau et responsable des basses oeuvres de Staline ainsi que l'occultiste Aleister Crowley sont associés dans une dictature mélangeant le pire du nazisme à une idéologie mystique leur faisant craindre les Daemons, ces créatures venues de l'autre côté.
Les affrontements qu'il y a pu avoir entre les soldats du vrai monde et celui du demi-monde ont en effet laissé des traces, effrayant les habitants du demi-monde et permettant aux plus dangereux de s'emparer du pouvoir et d'y installer une dictature forcément odieuse où l'on écrase les plus faibles jusqu'à ce qu'on se fasse écraser soi-même. Comme le dit l'héroïne avant d'y rentre : c'est l'enfer sur terre, mais un enfer crédible.
Parce que c'est un peu ce qui surprend dans le Demi-monde, malgré le fait qu'il emploie des monstres qui n'auraient jamais dû se rencontrer, que ce soit par rapport à l'époque où ils ont vécu que par rapport à la faction à laquelle ils appartenaient. L'horreur de ce monde et la folie de ses habitants sont souvent palpables, rendant le roman effrayant par le fanatisme et l'embrigadement qui y ont cours.
Il faut dire que l'univers nous est autant décrit par Ella Thomas que Trixie Dashwood, la fille d'un officié à la fois endoctriné et un brin rebelle, ce qui n'est pas sans la mettre en danger. Si la première doit sauver la fille du président, la seconde va devoir surveiller cette Daemone, qui ne va pas être sans bousculer ses idées, pour le pire et le meilleur, car la jeune femme en sortira forcément changer, mais pas forcément au mieux.
Mais le Demi-Monde est aussi un roman divertissant et captivant d'un bout à l'autre, malgré un début un peu redondant où l'on nous présente le demi-monde, mais une fois l'infiltration commencée, il devient assez difficile de lâcher les pages, malgré l'étrange délire religieux qui germe dans les dernières pages. Impossible en effet de ne pas reconnaître certaines références bibliques, même s'il est dur de savoir où tout cela va nous mener.

Le Demi-monde est donc un très bon roman, mélangeant personnages, lieux et même situation réel pour obtenir un univers sombre et violent, où du moins un aperçu, car d'autres zones sont encore à explorer. Malgré quelques facilités, ce premier roman est donc convaincant, enthousiasmant, ne serait ce que pour son univers, incroyablement dérangeant et la manière dont l'auteur l'utilise pour toujours relancer son histoire.

Note : 8/10

 

Stegg

 

A propos de ce livre :

 

- Site de l'auteur : http://thedemi-monde.blogspot.fr/

- Site de l'éditeur : http://www.jailu.com/