Ab Skhy a été envoyé sur Sanfran par les "porteurs-de-qualité", l'autorité suprême du système solaire, afin d'enquêter sur les étranges progrès technologiques faits sur cette planète. Après avoir effectué un voyage de cinquante années en hibernation à bord du vaisseau de Cheval Fou, il a été expédié dans un désert où il va croiser un étrange ermite vivant au milieu de pierres qui pensent. Le vieillard, âgé de plusieurs millénaires, va lui proposer son aide dans sa quête à condition qu'il le ramène sur terre. Ce dernier va apprendre à Ab qu'un groupe se faisant appeler les "Charlatans" sont à l'origine des évolutions de Sanfran. Mais personne ne sait d'où ils viennent, ni qui ils sont...

"Le temps du voyage" est un space-opéra qui sort clairement de l'ordinaire. Dans ce livre, il n'est pas vraiment question d'empires interstellaires, de menace galactique ou d'énormes batailles spatiales. On y suit les aventures d'un groupe assez disparate qui au gré de ses pérégrinations va découvrir un gigantesque complot dont le but ne semble jamais très clair, comme leurs organisateurs. De rencontres en rencontres, on va essayer de découvrir les motivations de ceux qui se font donc appeler les "Charlatan".

L'une des particularités intéressantes de ce roman est d'abord la personnalité des personnages qu'on va y croiser. Quand on a lu ce livre, on est pas prêt de les oublier, comme Sly, l'ermite télépathe qui va agacer notre héros en allant lire ses pensées à son insu et n'hésitant pas à y réagir, ou encore Chayne, une jeune Kleptes dont la maladie la pousse à voler. Mais c'est surtout Cheval Fou dont on se souvient, car n'est pas un simple vaisseau spatial puisque son cerveau est celui d'un cheval qui tente parfois de se rappeler son passé.

Dans ce roman, vous visiterez également des mondes étranges et poétiques à l'instar de Yenoc où le cinéma est devenu une religion et où il est devenu illégal de voir des films, même si quelques salles illicites en diffusent encore. On notera aussi Taà¿lziran dont les habitants parlent en harmonie avec les rythmes que leur procure ce qui les entoure.

Ensuite, il est important de préciser que la technologie est vraiment au centre de ces histoires. Entre Ab Skhy dont les modifications le rapprochent de la machine et Cheval Fou dont le cerveau est enchâssé dans un vaisseau, on peut se poser des questions sur l'utilisation de la technologie. Surtout qu'elle est d'abord utilisée comme une arme par les "Porteurs-de-Qualité" qui s'en servent pour maintenir leur colonies dans un état de dépendance. L'auteur semble militer pour une technologie plus humaine dont chacun pourrait profiter à sa manière des évolutions.

Enfin, "Le temps du voyage" n'a pas été sans me rappeler "le Chant du cosmos", un autre roman de Roland Wagner. On y trouve le même genre d'histoire et de voyage de planète en planète même si les deux livres se ressemblent plus sur la forme que sur le fond. Les fans de ce dernier trouveront probablement du plaisir à lire cette nouvelle histoire mais "le temps du voyage" me semble être à déconseiller à ceux qui n'avait pas aimé le premier.

Pour conclure, on pourra dire que "Le temps du voyage" est un space opéra saupoudré d'un peu de hard science qui est très agréable à lire et captivant par moment. On notera tout de même un manque de rythme et des passages un peu longs. Roland Wagner nous offre ici tout de même une histoire originale dont il a le secret.

 

Note : 6/10

Stegg