Avec ce "Guide de lecture-fantastique", Patrick Marcel entend nous donner toutes les clefs nécessaires pour appréhender la littérature fantastique, cet étrange monstre protéiforme et insaisissable sur lequel bon nombre de théoriciens et commentateurs se sont héroïquement mais tout aussi vainement cassés les dents. Un ouvrage de plus sur le sujet me direz-vous ? Et bien non. Patrick Marcel va habilement détourner le problème en choisissant un autre angle d'attaque pour son Atlas : une bonne entrée en matière pour le néophyte ou un complément d'information documenté pour l'amateur et le connaisseur, c'est un peu ce que désire Patrick Marcel. L'Atlas des brumes et des ombres ne sera donc pas une théorie supplémentaire sur le fantastique ou une énième tentative de définition ou de catégorisation probablement vouée à l'échec ou du moins à l'éphémérité. Notre auteur va plutôt nous offrir un ouvrage en deux temps, à la fois historique de la littérature fantastique et guide de lecture nous proposant un choix de 100 propositions d'ouvrages parmi les plus célèbres mais aussi au sein d'auteurs un peu moins connus mais ayant offert leur pierre à la construction de l'édifice fantastique. Une entreprise honorable donc et certainement moins risquée et plus facilement abordable que la pure théorie, certes, mais aussi un travail beaucoup moins intéressant et courageux, il faut bien le reconnaître !
Car cet historique ne révolutionnera pas le genre et on a lu au moins des centaines nous répétant exactement la même chose point par point, date par date. Et une liste de 100 propositions de lecture et bien... Que dire ? C'est très intéressant, instructif, informatif, tout ce que vous voulez. Mais bon, un peu d'érudition et une bonne dose de lecture vous conduiront probablement très vite au même constat !

Bon allez, je suis un peu dure, cet Atlas n'est pas un mauvais ouvrage, loin de là , mais il faut sans doute préciser qu'il s'adresse plus à l'amateur désireux d'en savoir plus sur le sujet et en quête d'idées de lecture qu'au réel passionné qui aura déjà sans doute déjà lu tout cela à partir du moment où il se sera intéressé aux théories du fantastique. Mais un petit rappel ne faisant de mal à personne, la lecture de cet histoire de la littérature fantastique mettant en parallèle l'émergence et les évolutions du genre selon les époques et les pays donnera aussi très certainement un éclairage nouveau sur le fantastique à bon nombre d'entres nous. L'historique est assez précis, clair et détaillé et s'attarde à bon escient sur les interactions entre les auteurs de cultures différentes et les filiations de genre et de thème qui émergent simultanément en Europe et aux Etats-Unis.
Le guide est lui aussi finalement assez bien fait, on se confirme dans notre goût pour tel ou tel ouvrage, on en découvre d'autres, on s'informe sur le résumé de tel ou tel roman, on apprend une ou deux choses (pas trop tout de même) sur la vie d'untel et on note sur nos tablettes le prochain achat de tel recueil de nouvelle. Finalement ce que l'on pourrait attendre en toute honnêteté de ce genre d'ouvrage.
Au final, l'Atlas des Brumes et des Ombres est une entreprise agréable et instructive et le fruit d'un travail honnête et appliqué de la part de son auteur. Cela ne révolutionnera pas le genre ni la critique mais si le coeur vous en dit, allez y jeter un oeil vous apprendrez très certainement pas mal de petits trucs passionnants. La question de l'utilité réelle de ce genre d'ouvrage peut vraiment être posée et l'on se demande à juste titre si ce n'est pas un peut mercantile comme projet, mais bon, il est là alors autant en profiter et oublier un instant que l'on a déjà lu et relu tout cela un paquet de fois !

Note : 6,5/10

Chaperon Rouge